紅葉－コウヨウ－　■長月――二学期

　　■長月――二学期

　夏休みが終わり、新学期――二学期が始まった。
　暑苦しい体育館での始業式が終わって、教室でホームルーム。まずは役員決めからスタート。一学期のクラス委員である秋野と楓が司会進行役。
「まず、クラス委員を決めます。立候補、推薦があったらどうぞ。ってことで、あたしは照山さんを推薦しまーす」
　進行役がいきなり私を推薦！？
「ちょっと、何で私が……」
　楓の表情が険しくなった。
「あたしだけクラス委員なんて、不公平よ！　親友なら、痛みを分かち合うべきよ」
　痛みなのか、クラス委員。
　楓の睨むような視線と無言の圧力がすごくて、
「二学期のクラス委員、やります」
　としか言えなかった。
「女子は照山さんに決定！　二学期の間、よろしくお願いしまーす」
　拍手。しかし、この拍手は何だかプレッシャーが……。
「次に男子。立候補や推薦はありませんか？」

　で、男子のクラス委員は、楓が進行する中ただ横で立ってただけの秋野が再任となる。いや、誰もが押し付けた感じだ。

　放課後、早速役員会。
「秋野、押し付けられたみたいなものじゃない。嫌だって言えばいいのに」
　生徒会室への移動中、不満を漏らしてみた。
「それは照山だってそうだろう。那弥に押し付けられて」
　そう言われるとそうだな。
「俺は別に、嫌でもないし」
　クラス委員ばかりやってたら、そういう考えになるものなのかな。実は思ってるほど面倒じゃなくて、楽しいとか。
「しかし二学期はイベント多くて大変だぞ」
　やっぱ、大変なのか……引き受けたことを後悔し始めた。そして、トドメがこれだ。

「三年Ａ組クラス委員、谷野です。再任なので……」
　な、なんてことだ。
「避けて逃げるな」
　秋野が小声で言ってくる。この人やっぱり気付いてた。
「無茶言わないでよ」
「試練は乗り越えるためにある」
　そういう問題じゃない。
「ちゃんと進めてる、大丈夫」
　大丈夫、なのかな。まだ不安だけど、あの日よりは、軽くなった？

　二学期は学校行事でも二大イベントがある。十月、体育祭。十一月、文化祭。体育祭は体育委員と一緒に準備をして、文化祭はクラスから実行委員を選出し、準備を進めていくことになる。
　大変じゃん、やっぱり。

　体育祭は十月だから、九月は暇かと思えば、準備、練習と忙しいのなんの。
　クラスで出場選手決めをするのは問題ないほうだったが、フォークダンスの練習ばかりはさすがに……古傷が開きそうだ。
　放課後、クラス委員と体育委員、生徒会が男女ペアになって輪をつくり、ダンスの確認。毎年同じだからだいたい分かるから、どんどんパートナーチェンジしてたら、谷野くんに当たってしまうじゃないか。当たる前に終わって！
　終わった。よかった。
「じゃ、もう一回やりまーす」
　やらんでええわ！！

　一年前なら喜んだだろうに、何とも思わなかったわ。

　……ん？　なんとも、ないな。ちょっと、顔合わせたくないなって思っただけで。

　パートナーチェンジで最初の相手に戻る。
「おかえり。どうだった？」
「え、うん、別に何も……」
「ほら、そんなもんだ」

　うん、何だか、そんなもんだった。
　それより、何か、変。

「それでは、今日の練習を終わります。来週、フォークダンスの全校練習をするので、それまでにクラスで練習しといて下さい。解散」
　ようやく練習終了。
「俺、バイトあるから先に帰るわ」
　秋野はさっさと帰っていく。

　前を歩いていた谷野くんが、生徒玄関で呼衣ちゃんと話してる。やっぱり、そうなのかな。

　そう経たないうちに、谷野くんと呼衣ちゃんが付き合ってるという噂を耳にしたけど、ひどく気にはならなかった。