紅葉－コウヨウ－　飛翔――９

　　飛翔――９

　元旦。
　あんなことがあった後なのに、初詣に行こうって誘いのメールが入ってて驚いたし、嬉しくもあった。
　そのメールに気付いたのは当日十一時。急いで準備して、待ち合わせの天満宮、鳥居前に早めに行って待っていた。
　メールの返信をしてないから、来ないかもしれないけど……待ちたかった。

　そして照山は来た。

　君の姿を見つけた瞬間から、ずっと胸が高鳴っていた。
　抑えていたつもりの君への想いが、また溢れてきた。
　同じ志望大学名を書いた絵馬。
　少し結果の悪いおみくじ。
　初詣客に揉まれてはぐれそうになって、お互いが咄嗟に掴んだ服の裾。
　イカ焼きを買って入った裏路地で、君は困った顔でイカを見てた。ちょっと、タレが多すぎで、滴になって落ちる。
　そんな、隙を見せないでくれ。
　俺は、彼女の耳元の髪をそっとすくっていた。
　くすぐったいのか、肩を竦め、俺と目が合う。
　ダメだ、もう。
　唇を重ねていた。
「あ、秋野……」
「ごめん、これで最後にするから……」
　でも、また唇を重ねた。
　唇が離れても、また重ねて、溢れる想いは止まることなく……。
　何度も何度もキスをした。

　これで、最後、だから……。
　曖昧な最後だ。
　自分の想いのままにキスをして、迷惑な男でごめん。

　俺の胸に鈍い痛みを残した。

　親からも愛情を注がれたことのない自分が、人を愛する資格なんてない。自分は生まれてきてはならなかった人間だ。人を不幸にしかできない。――そればかり繰り返し、自分の想いを殺した。
　――本当は優しくしたいのに……。
　クリスマスの日からずっと、胸を痛め続けていた。

　冬休みも終わり、いよいよセンター試験。万全の体制で受けるのみ。
　照山と俺、学科は違うけど同じ大学志望している。
　合格して入学が決まったら……あの家から出られる。
　上京して、一人暮らし。その時はちゃんと想いを伝えよう。
　照山に――自分の事も全部、その時なら話せるような気がした。