紅葉－コウヨウ－　飛翔――３

　　飛翔――３

　友と恋。天秤にかけてみた。
　バランスよく左右に振れてたから、片方を皿から落としてみた。

　高校二年になっても、松山と同じクラスだった。
　あの一件以降、本人は改心したと言っていたが、まだ不謹慎な生活を送っていることを俺は気付いていた。アレもそう簡単に治るものではないようだ。
　それから、同じ中学だった那弥楓とも一緒のクラスになった。
　那弥はおせっかいて口うるさいが責任感が強く、男子の間では人気の美人だった。俺も、そんな那弥に対して恋愛感情を抱いていたが、ひたすら隠していた。

　朝、いつもの光景で今日も始まる。一年の頃からだが、相変わらず課題をやってこない松山は、朝一番に俺の席にやって来て、課題を見せてくれ！　と言う。
　授業もあまり聞いていないようで、「奇っ怪な記号ばかりで意味不明だよ」と泣きながら写していることが多い。

　そして今日も、朝はこんな感じで始まる。
「ああああ、何て書いてあんだよこれは」
　俺の席で半泣きになってノートを写す松山。一字一字、じっくり見ないと写せないから、ものすごく時間が掛かってて、さすがの松山も焦りはじめていた。
「まっつん、また課題忘れたの？」
　この頃は松山を「まっつん」と呼んでいた那弥。彼女も毎度、覗き込んできては呆れたように言っていた。
「まっつん、何て読むの、名前」
　那弥の質問に松山は手を止め、
「ドリームフライヤー、ムショウです」
　かっこつけてるくせにふざけて答えたので俺が正す。
「イブキだろが」
「あれ、知ってたの雄飛」
　俺を誰だと思ってるんだ松山。一年の時、わざわざ俺の前で自己紹介してくれたんだからちゃんと覚えてる。

　こんな感じの、俺、松山、那弥の距離感が好きだった。俺一人だったら那弥と話すことなんてないから、松山がいて、那弥がいる、一緒にいるときの、近すぎも遠すぎもしない心の距離。恋としては……ひっそり想う俺には少し近すぎる気はしてたけど。

「雄飛ってカエデちゃんと同じ中学だったんだよね」
「ん、ああ。それが？」
「すごく気になって。美人だし、中学の時からあんな感じ？」
　嫌な予感がした。
「たぶんオレ、カエデちゃん好きだ」
　鳥肌が立った。松山が那弥に汚らわしい行為をする。吐き気がした。
「ダメだ」
「何でさ」
「お前の性癖で那弥が傷つく」
「……あれは、恋愛感情がないし、母への恨みだよ。できるわけないじゃん、好きな子にあんなこと」
　淡い想いを抱く親友の横顔。松山は変われるのかもしれない。

　でも、俺は、どうするべきなのだろう。
　松山の幸せを願うか、それとも、俺も想いを伝えるか。
　俺が想いを伝えたら、いろいろ壊れてしまう。

　――ダメだ。

「ま、頑張れよ松山」

　想いを閉じ込めた。

　那弥は諦められる。
　松山は失いたくない。

　それから、松山は那弥に告白。二人はつきあうようになり、松山の癖も落ち着いたようだった。

　いつもの朝の光景は……少し変わってしまった。
　俺のところに泣きついてきていた松山は、那弥に宿題を写させてもらうようになり、楽しく話す二人の姿は羨ましくもあり……しばらく胸が痛んだ。

　だけど、これで……よかったはずだ。