４３・鍋　聖神羅学園大学祭


　やってきました、学園祭。
　しかし、副会長という役職が、自由時間を少なくしてしまった。仕方ない事だけど、ちょっと残念。
　バザー開始前に最終確認ミーティングと言えば、毎年恒例の……。
「いくらサークルの出し物と言っても」
「万引きは犯罪です」
　じゃん。
「我ら、世の為、人の為」
　じゃじゃん。
「捧げて見せます、売上金！」
　じゃじゃじゃん。
「「チャリティーバザー、ばんざーい！　ボランティアサークル、ばんさーい！　万引き、はんざーい！」」
　何言ってんの、アンタら。
　ボランティアサークル、前職会長＆副会長、参上。毎度の事ながら、筋肉率アップ。
　卒業してから、登場回数が減ったくせに、登場の仕方がハデになってきたというか……。
「じゃんじゃん、売るがいいわ、オホホホホ！」
　貴女も相変わらず、机の上に仁王立ちですね、柏原さん。
「さぁ、行きなさい、剛田、細木！　私のために、イケメン兄さんを捕まえてくるのよ！」
「「ラジャ！」」
　まともな挨拶なしに、部室から駆け出す二人。アンタら、本当にいい犬だこと。
「当番の時間、忘れないでねー、解散」
　直、それでいいのか！！！

　片瀬があまり顔を出さなくなってきたけど、バザーの当番、ちゃんと覚えているだろうか。
　心配の種が減ったはずなのに、気にしている自分。直が言う、人が良すぎる部分なのかもしれない。
　今回は、まともな当番には割り当てられていないが、バザーとゴミ収集の見回り、忙しそうなら手伝いをすることになっている。出し物を見て回っているだけに見えるかもしれないが、それも一応仕事のうち。なにかと、ゴミばかり気にしている……つもり。
「たこ焼きくださぁーい」

　うむ、今回もウマい。
　ゴミ箱の前で食べる事になっても、それは定め。仕方ないさ。
「直ちゃん、あーん」
「……ちゃん付けは久しぶりだね、あーん」
　ハフハフ言いながら、たこ焼きを食べる直もかわいい。
「捜査一家サークルの紙袋、見た？」
「全然」
　見かけたら適当に移動だったけど、肝心のモノがどこにあるのやら。まぁ、移動係りなだけで、探すのは捜査一家だし……どうでもいいか。
「誰かがゴミと間違えてゴミ箱に放りこんで、更には回収した後だったらどうする？」
「ゴミ漁りでもするんじゃないの？　ちゃんと片付けまでしてくれなきゃ困るけど」
　直は全く興味なさそうだ。
　そして私は、たこ焼きを口に運ぶだけ。

　しばらくゴミ箱の前で休憩していると、アナウンスが聞こえた。
『仮装大会に参加する方は、演劇サークル部室までお越し下さい――』
　いや、去年はどうでも良かったよな……仮装大会。
　直の話によると、捜査一家サークルが仮装大会に出るのが条件で、今回の企画に協力したとか。まぁ、藤宮の独断らしいけど。
　ついでだから、捜査一家サークルとやらにどんな人材が居るのか、見学に行くとするか。



　仮装会場では、藤宮兄妹が前回同様、司会を務めている。
「それでは皆様、お待たせいたしました！　選手入場です！」
　何が選手なんだ。
　プラカードを持って捜査一家サークルの面々がぞろぞろと入場。
　今回は、愉快な森の仲間達……という仮装よりも着ぐるみショーだ。顔だけ衣装（？）から露出しているタイプで、子供受けしないであろう。
　プラカードを見ると、『難事件・珍事件　迅速解決！　捜査一家サークル』と書かれていた。ちゃっかり宣伝しているようだ。
　男ばかりかと思っていたが、一人だけハムスターらしき着ぐるみをまとった、背の小さい女の子が紛れていた。総勢五名。
　もう一人、別のプラカードを持っている人も居る。なになに……『探偵サークル　部員募集！　するどい推理をする女性限定』と書いてある。何で女限定なんだ？
　探偵サークルは自称で、捜査一家でかちょー野田の弟だと言っていたな。アレがそうなんだろうな……と思っていると、手に持っていたプラカードを急に放り投げ、捜査一家の女の子に向かって突進！　公衆の面前であることを気にもせず、手を取る。
「恭子ちゃん、今日は一段とかわいいね。そろそろオレと……」
　捜査一家の赤毛の男が持っていたプラカードを、野田兄が奪い取ると、弟の頭めがけて叩きつけた。
「やめんか、ボケ！」
　という声とほぼ同時に、ドドドドとイヤな効果音が聞こえた。
「きょぉうこぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！」
　あれ？　細木さんだ。
　人ごみを掻き分け……というより押し退け、強引にステージに上がると、野田弟が口説こうとしていた女の子の前に割り込んだ。
　その表情と言ったら、私の入部以来の般若の面で……。
「きーさーまー、我輩の妹に気安く触るなー！！」

「うへ？！！　細木さんの妹？」
　全然似てない。細木さんとは正反対だし。
「直、知ってた？」
　直も何とも言えない表情でステージを見ていた。
「――知らない。っていうか、似てない」
　仮装よりも面白いものを見たような気分だ。

「はーい、役者が揃ったところで、今回は劇をしてくれるそうです」
　今年もまた、藤宮目的の女性から黄色い声が飛んでいる。それに笑顔で手を振る藤宮。さりげなく華音ちゃんの表情が引きつっている。どこからか、カノンコールも聞こえてくるが、今の華音ちゃんの耳には入っていないようだ。
　兄妹揃って人気だこと。

「今年はつまらないですぅ」
　いつの間にか隣に現れた古賀ちゃん。手にはいつも通り、デジカメが握られている。つまらないとか言いながらシャッターを切っている。……藤宮兄妹でも撮っているのか？
「古賀ちゃんも出ればいいのに」
「今年は着ぐるみだとリンダさんが言ったので、お断りしました」
　コスプレはしても、着ぐるみは着ないということか。何でもやってくれそうで、そうでもないんだな。
「でも……稔くん、かわいいですぅ」
　ミノルって、誰？
　直にこっそり、ミノルとは誰の事か聞いてみると、捜査一家でかちょー、野田兄であることを教えてくれた。
「だーりーんｗ　かわいいですぅ〜」
　ぴょんぴょんと飛び跳ねながら、野田兄に向かって大きく手を振った。
　えええ？！！　古賀ちゃん、野田兄がダーリンなの？
　ステージ上でソレに気付いた野田兄らしいクマも、マイちゃーん、とか言いながら手を振っている。
「……本名で付き合ってるの？」
「あい、あたりまえです」
　企画やら、仮装よりも、細木さんに全然似ていない妹が居る事よりも、その事の方が面白かったというか、ビックリだったわ。
　驚愕の事実！　乙女系腐女、古賀ちゃんに彼氏！　しかも捜査一家のでかちょーさん！！
　野田兄は、古賀ちゃんの趣味とか知っているんだろうか……。


　森で奇怪な事件が発生し、それを解決するという、愉快な捜査一家の宣伝劇も終わり、蜘蛛の子を散らしたかのように、辺りから観客はいなくなっていた。
　それから、巡回を再開。ゴミ箱経由、バザー会場行き。
　バザー会場では、当番であるはずの藤宮がいつまで経っても来ないので、会計の手伝いをした。商品はほとんどなくなってはいたが、相変わらずジャンク品の山は、山のままだった。
　次の当番が来ると、私と直は、ゴミの見回りに戻った。ゴミ当番はきっちり仕事をしているようで、補佐するところもなく、ブラブラと歩き回っているだけ……いやいや、これも仕事だ。
　見回りばかりしているが、一度たりとも捜査一家のブツを見かけることがない。やはり捨てたんじゃないかな？　と思っていた。
　ふと顔を上げると、人ごみの向こうに……見たくないセンサーが作動し、見えない位置へ自然に体が動く。
「うげ、あんな所に片瀬が……！」
　それでも、相手の位置を確認する為、人ごみの間から見つからないようにこっそりと様子を伺った。
　なにやら、オバサマと楽しげに話している。もしかしたら、片瀬の母親かな？
　そうなると、直が見つかってしまった場合、連れて行かれるかもしれないし。とりあえず、直を引っ張って逃げようとした。
「直、マズくない？」
　直は返事もせず、目を見開いて片瀬たちの方を見ていた。いや、立ち尽くしていたのかもしれない。
「……何で……こんな所に……」
　険しい顔をして歯を食いしばると、袖を掴んでいた私の手を振り解き、向きを変えて走って逃げてしまった。
「ちょっと、直！」
　私を置いて逃げるとはどういうことだ！　ちっこいから、人ごみの間をすり抜けて逃げるのが早いって。（関係ない）


　すっかり見失ってしまい、直が行きそうな場所を色々回っていたが、見つからなかった。
　そんな時の為に携帯があるんだろ！　携帯をポケットから取り出し、リダイヤルで一発発信。
　ワンコール、ツーコール、スリーコール、フオーゥ……は！　いかん！！
『……何？』
　電話に出た直の声はいつもより少し低かった。
「今どこに居るの？」
『……ごめん、少し……一人になりたいんだ……』
　それだけ言って、電話は切れてしまった。


　結局、一人で見回りをすることになってしまった。
　途中、捜査一家サークルの紙袋を発見したので、適当に移動させようと持って歩いている時……。
「見つけたぞ！　犯人はあの男だ！！」
　ぷちん。
「だ〜れ〜が〜男かぁぁぁ！！！」
　仕事を忘れ、奴らを地の果てまで追い回し、企画を台無しにしたのは言うまでもない。


　しかし、ヤツら――捜査一家の企画って、一体何だったんだろう。何がしたかったんだろう？
　ぶっ潰しておきながら今更だけど、探し物も何も、ブツを持ってたヤツを捕まえて、事情聴取するだけだったんじゃない？　怒るよ、本当に！

　いやいや、それはどうでもいいから、直だ。
　本当に、どこへ行っちゃったんだろう――。