２９・鍋　バレンタイン


「チョコが・・・チョコが襲ってくる・・・タ・・・ス・・・ケテ・・・・」
　２月のある朝。そろそろ起きようかな〜と、思いながらも布団の中でゴロゴロしていると、隣に寝ている直が、苦しそうに頭を振りながら、そんなセリフを言った。
　チョコ？そういえば、もうすぐバレンタインだけど、過去に何かあったのだろうか・・・。


「へ・・・へへ・・・チョコレートねぇ・・・」
　直が起きてから、早速聞いてみた。すっごくイヤそうな顔をして、いらないから作るな。と釘を刺された。
　別に、チョコレートが嫌いな訳ではない。この前も、私のおやつをつまみ食いしていたし。
「でもさ、何で急にチョコ嫌いになったの？」
「・・・嫌いじゃないけど・・・この時期は特別、拒絶反応が出るんだよ・・・あの人のせいで」
　あの人？
「そう、あれは・・・まだ家に居た頃の話・・・」
　直が自分から昔話するなんて、珍しい。とりあえず、つっこまないようにしよう。

　・・・え？私が描写担当だと話が進まないって？ちょっとまってよ！久しぶりに・・・



　改めて、
　　２９・釜　バレンタイン昔話


「直紀〜ｗちょっといいかしらぁ？」
　自室で勉強中、ノックと共に威勢のいい声が聞こえた。
「どうぞ・・・」
　声と違って、控えめに開けられたドアの向こうには、姉が"超"ご機嫌な顔で立っていた。
　手にはお茶やお菓子の乗ったトレーを持っている。
「直紀、お茶持ってきたの。一緒にいかがかしら？」
「いただきます」
　この頃の僕は、拒絶しない人間だった。何でも言いなり。頼まれたことは、特別な理由でもない限り決して断らない。
　渡された紅茶に口を付けていると、満面の笑顔で、お菓子を進められた。
「今日のチョコレート、わたくしが作りましたの」
　僕も笑顔で、いただきます。と言い、チョコを一つ、つまんで口に入れた。
　・・・ん〜普通のミルクチョコレート・・・。
「どう？わたくしの"愛"感じました？」
　何のことかさっぱり・・・。
「いえ、普通のミルクチョコレートです」
「・・・教授・・・わたくし、愛のこもったチョコレートが、作れませんわ・・・」
　遠くを見つめ、悲劇のヒロインのようなセリフを吐いた。
　教授・・・。そういえば、前に兄さんから聞いたような・・・。姉さんが大学の教授に目付けてる、って。
　姉さんの性格を知っているからだろうか。その教授がかわいそうな気がしてきた。
「こうなったら、アレしかありませんわね・・・」
　謎の発言を残し、僕の部屋から、出て行った。
　ものすごく、イヤな予感がする。

　鎌井優奈、僕より６歳年上の姉。無類の占い好き。白魔法だとか黒魔法とかいう、おまじないなんかも得意らしいが、どの辺までが本当の話かは謎。交友関係も謎。色々謎。
話し方、しぐさは女性らしいが、どこかトゲトゲしい気がするのは、僕と兄だけだろうか。

　もうひとつ、チョコレートをつまみ、僕は勉強を再開した。
　しばらく、勉強に集中していたせいで、どれだけ時間が経ったか分からないが、再び、ノックし、入ってきた姉。
　全身から、チョコレートの甘いにおいを発している。
「味見してくださいな。今度は自信がありますの」
　ズイと、目の前に出された、チョコレート群。
　姉の顔を見て様子を伺う。笑顔ではあるが、少しトゲがある気がする。
「いただきます・・・」
　とりあえず、食べる・・・何か変な味・・・。
「・・・何入れたのですか？」
「白魔法にありました・・・直紀にも好きな人、いらして？」
　何で僕のコトになるの？
「いませんよ・・・男子校ですし・・・」
「そう、ザンネンですわ。白魔法にあった、両思いになるおまじないですの。好きな方がいらっしゃらないのなら、教えられませんわ・・・」
　何か、混ぜたんだね・・・。
「ご自分で味見されましたか？」
「してますわ」
「・・・あまり、他人にオススメできません・・・」
「・・・じゃ、こちらはどうですの？」
　と、僕が取ったの隣チョコを進めてきた。
　違うのか？
　とりあえず、そっちを取って食べてみるが・・・何とも言えない味が、口の中に広がった。
「・・・何入れたんですか？」
「ウイスキーですわ。お父様のを拝借しましたの」
　・・・お酒？僕、まだ１４だし・・・
「僕の口には合いません・・・」
　自家製ウイスキーボンボン？味見する僕の年齢を考えて欲しかった・・・。
「直紀・・・バレンタインにチョコレートを頂いたことありますの？」
　今度は、僕に質問？最初のにして欲しかった気がするけど・・・
「手作りだけは、頂いてません」
　何が入っているか分からないから、怖くて食べれません。
「お返しはしました？」
「大変申し訳ないのですが、お小遣いの関係上、微々たるものしかお返ししてません。しかも、どこの誰か分からない方には、大変申し訳ないのですがお返ししておりません」
「ままま！隅に置けませんわね〜ｗ」
　一体、何が聞きたかったのか良く分からないが・・・。
「手作りを頂いていないのなら、参考になりませんわ」
　ガックリと肩を落として、部屋を出て行った。
　しかし、一体何がしたいのだろうか・・・。

　それから、しばらく、姉のチョコレートの味見を散々・・・散々させられた。


「手作りは、イヤだ・・・絶対にイヤだ・・・」
「去年、貰ってたじゃん。手作りじゃなかったけど」
　・・・アレ？
「古賀ちゃんでしょ？アレは・・・いや・・・」
　そういえばあの時、古賀ちゃんが二つ持ってきて、もうひとつはリンダさんからですぅ〜って・・・。
「あのバカ、何やってんだぁ？」
「アレって、ちゃんとお返ししたの？」
「ま、一応ね・・・」
　そういえば、古賀ちゃんは、ども、ありがとです。とだけ言ったけど、リンダこと藤宮は・・・
　『イヤ〜ンｗカマちゃん萌え〜ｗ』って・・・
「・・・ありゃアホか・・・」
「さっきから何独り言ってんの？」
「去年、藤宮からも貰った・・・」
「え？！！」
「祐紀から貰ってないのに・・・」
「いや、アレは・・・」
　それから長々と、祐紀の言い訳を聞くことになった・・・。

　今年のバレンタインの収穫・・・
　古賀ちゃん・・・今年もチ○ルチョコのバラエティパック。
　祐紀・・・現物支給。（燃え）