２４・釜　べたべた。


　・・・あの・・・『釜』っての、やめてくれないかな・・・。


　手術を受けた次の日、日曜日の朝・・・
　僕は階段を上っていた。目の前にあったはずの階段が急に消え・・・
「・・・うわっ！！！」
　『ゴト・・・バタン・・・』
　あれ？ここは、僕の部屋？
　昨日、祐紀を壁側に寝かせたので、ベッドから落ちたのは僕。
　先に頭が落ち、ついてくるように体が落ちた。
「あいたー・・・」
　頭を摩りながら体を起こし、祐紀を見たが、まだ気持ちよさそうに寝ていた。
「あの物音で起きないとは・・・」
　鈍感なのか、安心しきっているのか・・・。
　それにしても、シングルは狭いな。覆い被さっている場合なら別だが・・・いや、やはり狭いな。
　祐紀の髪をそっと撫で、しばらく寝顔を見ていた。
　・・・ゆうちゃん、よだれ・・・。


　術後、２、３日は、家事をしない方がいいということで、食事の準備、洗濯を祐紀に任せたが・・・洗濯物を干す時のことだった。
「・・・／／／／」
　洗濯物を持っているが、赤い顔して逆方向を向いている。
　祐紀が手に持っているのは・・・僕の下着だ。
　今まで、自分の洗濯物は自分で洗濯していたから、やってもらうのは初めてだった。２０代であんな反応をするのは、祐紀ぐらいじゃないのか？
　僕はうっすら笑顔を浮かべながら、祐紀を見ていた。
　僕の洗濯物で隠すように、祐紀は自分の物を干している。
　下着ドロ対策？誰もスポーツブラなんか、盗みはしないんじゃないかと思うが・・・脱がす楽しみが低下。・・・つまらん。
　僕が使っていたのでもあげようか・・・いや、アンダーがキツそうだし、カップが余る。
　嫌がらせか！と怒鳴られるのがオチか。もう要らないから、捨てよう・・・。
　下着の入っている引き出しを開けると、女性のクローゼットじゃないかと言いたくなる程、詰め込まれている。
　最初のうちは、アレもかわいい、コレもかわいいと、買いあさっていたからな・・・。もったいない気もするが、使う者がいないんだから、置いていても邪魔になるだけだ。思い切って捨ててしまえ！このまま、持っていても、女性下着コレクター？ただの変態だぞ！
　躊躇せず、大量のブラジャーをゴミ箱に放り込んだ。
　女性モノの洋服も、引越しの時にある程度処分したが、祐紀でも着れそうなモノだけこっそり残してある。
　その中の１枚を取り出し、広げてみた。
　そろそろ着てくれないだろうか？せめて、家にいる時だけでも・・・。
　祐紀は、洗濯物を干し終え、僕の部屋に、顔を出した。
「今日は天気いいから、よく乾きそうだね」
「そうだね・・・」
　僕が広げていた、女性モノの服を見て、祐紀が突っ込んだ。
「・・・私に着せようと思ってるでしょ？」
　バレたか・・・。
「私は、制服以外でスカートは穿かない！そう決めたんだ。だから、穿く事はまずない」
　この前のドレスは何だ？
　僕の不満そうな顔に気付き、言い訳を散々聞かされることになった。
「電車に乗るとチカンに遭う、自転車に乗りにくい、歩きにくい、風で捲れたらどうする！！」
「ボクサーパンツ？」
「ボクサーショーツと言ってくれ！・・・・・！！」
　みるみる顔が真っ赤になっていった。
「みっみっ・・・」
「ああ、さっき干しているのをちらっと見ただけだよ。トランクスだったらどうしようかと思ったけど」
　冗談ではなく、本当に。さすがにやる気が失せかねないからね。
「いいじゃないか。僕の前で穿くぐらいなら。家にいる時だけでいいからさ・・・」
「風邪ひく・・・」
　何て言い訳だ、それじゃミニスカギャルは皆、風邪ひきかよ！
「じゃ、暖かくなったら、ＯＫだね。うんうん、春が楽しみだ」
　言い訳ばかりするので、強引にそうしてやった。
「穿かないったら！」
　いや、絶対に穿かせてやる！と、妙な野望に燃えてみたりしていた。


　ご飯・・・？貧相な・・・いや、簡単メニューがずらりと並んで、豪華・・・そうに見えただけ。味は合格だからいいけど。同棲始めた直後だったら、コンビニ弁当かスーパーのお惣菜が並んでいただろうと考えれば、かなり進歩したものだ。


　術後、１週間は湯船には入れない。シャワーはＯＫだが、胸とワキは濡らしちゃいけないので、この寒い時期に下半身シャワー。
　シャワーを終え、服を着ている最中の事だった・・・。
　風呂に入っている間、自室から出るなと言った本人が、部屋からでてきたではないか。
　下は穿き終えた後だったが、上半身は裸。もう胸はないから、見られても問題はないのだが・・・
「！！！」
　真っ赤な顔をして、口を金魚のようにパクパクとしている祐紀の反応が、やたら新鮮だった。
　祐紀にはお兄さんがいるんだから、上半裸ぐらいは見慣れてそうな気がするんだけど、彼氏は別モノなのだろうか？
　それとも、本当に未経験か？その割には大胆発言が多い気がするけど。
　いや、今はそれどころではない。早く服を着て、温まらなければ風邪をひいてしまいそうだ。アレコレできなくなるじゃないか！（そっちか！）
「うわぁぁ！！！」
　あわてて向きを１８０度変え、壁に手を突き、肩で息をしている。反応遅いよ。
　このまま、後ろから襲うのも悪くないな。と、ヨコシマなことを考えてみたり・・・。



　念のため月曜は学校を休み、火曜日・・・。
　抜去手術のことは、誰にも言ってなかったので、やたら声を掛けられたり。
　一番ひどかったのが、ヤツ・・・。
「あらあらあらあら、まあまあまあ！本当に取っちゃったんだ・・・へぇ〜」
　といいながら、僕の胸をベタベタと、いやらしい手つきで触る、異常恋愛者・藤宮。
「けっこうデカかったのに・・・、ペチャンコだ・・・」
　そういえば、学園祭の時にちょろっと見られたんだよね・・・。
「そんなに触るな・・・」
「感じる？」
　右ストレートを顔面に食らわしてやろうかと思ったが、一応役者志望だし、みぞおちにキツイ一発で勘弁してやった。
「・・・ぅげほ・・・じょ・・・だんです・・・」
「僕、２週間はスポーツ厳禁なの。そういうのはやめてくれないかな？」
　行動とは裏腹に、さらりと流した。
「・・・殴った後に言うなよ！」
　屈んだ姿勢で、顔だけを僕の方に向け、そう言ったけど、自業自得じゃない？
「じゃ、祐紀と待ち合わせしているから」
　と、藤宮をその場に置いたまま、さっさと立ち去った。


　祐紀は、すでに待ち合わせの場所にいた。笑顔で自分の手をじっと見つめている。
　僕が来たことに気付き、赤い顔をして慌てて手を隠した。
　何を見ていたかは分かるけど。
「ごめん、待った？」
「ううん、さっき来たばかりだから・・・」
　祐紀の手を握ると、指先は氷のように冷たかった。
　本当はしばらくの間、待っていたのではないだろうか。
　いつからこんなに気を使うようになったのだろう？
　以前は、何分待ったとか、いちいち言っていたのに。
「早く帰ろう・・・」
「うん」
　手を繋いで、アパートへ向かうけど・・・僕らの事を知らない人には、どのように映るのだろうか？
　明らかに祐紀の方が１７０ぐらいでガタイもいい。
　それに比べて、僕は１６０そこそこで、ひょろひょろ。
　・・・未だ僕が女に見えるか、ホモに見えるか・・・。
　後者だけはカンベンだけど。

　アパートに戻り、祐紀はファンヒーターの電源を入れ、僕は即席カップスープを作り、それを祐紀に渡した。
「ありがと・・・」
　祐紀の隣に、寄り添うように座った。
「直って、指細いよね」
　一体何の話しだ？
「ゴツイのがお好みで？」
「いや、そういうのじゃなくて、なんとなく・・・」
　よく分からないが、自分の手を広げ、見てみた。
　右手・・・利き手であり、夜の点火装置だ。
　反対の左手・・・どちらも特に変わった様子はないが、付け爪でもすれば、女の手に見えるだろうか？
　・・・細いと・・・痛くない？
「ごめん、僕、下のほうはちょっと・・・」
　この体と大きさが不釣合いなモノが・・・
「何の話？」
　あれ？全然関係なかった？さっきから話が噛み合ってないな。
　とりあえず、その辺に落ちていた雑誌を拾い、広げてみた。
　・・・違う、これ、カタログじゃん・・・。
「・・・なぜカタログ？」
「本屋で貰ってきた。下着とか買いに行くと、怪しい目で見られるから、通販で買ってんの」
　うむ・・・、そうだろうな。
　最近は何でも通販で買えるからな。お土産で貰ったお気に入りのお菓子も、今では現地に行かなくても通販で買える時代。
　カタログには、洋服から家具まで、色々載っていて、見ているだけで楽しくなってきた。
　部屋に、こういう家具置いてみたいとか、想像を膨らませていた。値段を見て、驚いた。
「格安じゃないか！」
「でしょ？だからすぐ欲しくなっちゃうんだよねー」
「よし、フロアーベッド買おう」
「は？即決？！！どれ？」
　カタログの写真を指差し・・・
「ダブルで」
「・・・ダブル？！！」
　急に真っ赤な顔をして、大きな声で叫んだ。
「僕・・・３日連続でベッドから落ちてるんだけど・・・」
「そんなことだったら、今日から自分の部屋で寝るよ・・・」
　そういう事を言っているんじゃないんだけど。鈍感だな・・・。
「一緒に寝たいから、買おうって言ってるんじゃないか。どうせ買うことになるから・・・」
　頭の中で、フライング妄想スタート・・・
　そのうち、子供に『夜、お父さんとお母さんがプロレスしている』とでも言われるのだろうか・・・。（悦）
「そんな大きなモノ、どこに置くの？」
「僕の部屋。今のベッドは捨てちゃう・・・いや・・・」
　そういえば、アイツの部屋のベッド、けったいなパイプベッドだったな・・・。
「藤宮にプレゼントｗ」
　捨てるのは色々面倒だから、押し付けようということなんだけどな。
「それでは早速！」
　ポケットから携帯を取り出し、メモリーから藤宮の番号を探す。
「ええ？もうあげちゃうの？」
「・・・また落ちろとでも言うのか？それに、床なら落ちる心配はないだろう？」
　布団から飛び出す可能性はあるけど。
　藤宮が電話に出た。
『なんだよ・・・』
「さっきはスマン、お詫びに、僕のベッドでもいかがでしょうか？」
『・・・何で？』
「いらないから、タダであげようかと・・・」
『イラネ』
　と言われて、切られた・・・。
「・・・イラネ、って。・・・捨てろってことか」
　困りましたな・・・。力仕事はしない方がいいだろうし、バラすのはまた今度にして、今日は床に布団敷いて寝よう。だいたい、１回落ちた時点で、そうすればよかったのに。
　とりあえず・・・
「ベッド注文しよ」
　電話は面倒だし、自分のパソコンから注文することにした。ついでに、布団を敷きなおして・・・（笑）。
「な・・・直？！！」
「ちょっと待ってて」
　部屋に戻る為、立ち上がった。
　ついでにアレも注文しとくか？祐紀がベッタリで、一緒だと買いにくいし、一人で買いに行くスキもなさそうだし。

　一人、野望に・・・萌え・・・燃え。（血圧上昇）