２・釜　失踪


　僕は一人、歩いていた。
「あのクソナベ……女の扱いしか知らないんだから！」
　怒りのせいか、独り言まで漏れる。
　僕はこれでも男なんだから！
　互いの正体を明かしてから、やっと自分が男なんだと自覚した。
　女として生きようと決め、父親にまで勘当された、あの時の決心は一体何だったのだろう。

「彼女、一人？　俺らと……」
　機嫌の悪さがにじみ出た視線を送ると、ナンパヤローは手を挙げたまま止まっていた。相手をする気はないので、奴らの前を横切り、早足で目的地を目指した。
　色々な悪条件が重なり、機嫌の悪さは絶頂に達する寸前。
　夏の日差しで頭は煮えそうだし、汗で髪の毛が首に張り付いて気持ち悪い。
　あーうざいうざいうざい！　何もかもが敵に見える。自分自身さえも。
「こんなことなら、地毛巻くんじゃなかった……」
　ボソリと独り言。ウィッグだったら脱着自在なのに。一度やってみたかったからとは言っても、状況をよく考えてからすればよかった。

「あら〜、ありんこちゃん、一人？」
　これをとどめに怒りがゲージを振り切れてしまい、
「誰がありんこだ？！！」
　思いっきり噛み付いた。勢いよく振り返ると、一番会いたくない奴がそこには居た。
　しかも、カツラも胸のパットも未装着。思った通り、たまに講義で一緒になるデカくて顔の濃い男だった。オカマ姿は僕を挑発する為の偽りらしく、今のヤツからはカマっ気は微塵も感じられない。何が目的かは知らないけど、卑怯な奴だ。
「林田……」
　不機嫌丸出しの僕に対し、相手は余裕のある表情。
「ゆうちゃんは？」
「お前には関係ない」
　林田は少し考えた後、エロい笑顔で僕に言った。
「変わんないよね？　そういうクセはさ……」
「なんだと？」
「フフフ……口調も男らしくなって、あの頃と比べたら信じられないなー」
「やっぱり、お前は……」
　僕の記憶に間違いがなければ、林田はあの時の……。
「そんな体になっても、真部をどうにかしちゃおうとか思うのか？」
「……」
「あはははは！　人間、正直が一番だよ！」
　この、下衆野郎……。
「お前らの関係がどうであれ、俺は引かないからな」
「お前みたいなハンパな奴に、祐紀は渡さない！」
　しばし睨み合う。しかし、ヤツの顔は余裕に満ちていた。
　先に視線を逸らした林田は、僕に背を向けた。
「ゆうちゃんを探せ！　レベル十五！」
　そう言って、中途半端な状態のまま、逃げられてしまった。
「おい！」
　本当に、何を企んでいるんだ、アイツは……。


「とりあえず、誰か、信用できる人は……」
　僕らの事情をよく知ってて、裏切らない人……やはりあの人が適任だよね。
　がたいのいいマッチョ。探すのはわりと簡単だった。
　人ごみの中でも頭ひとつ飛び出ているし、何より回りの人が避けるように半径五メートル以内に入らないので、接触も容易だった。
「剛田さーん。細木さーん」
「おお！　姫」
「祐坊はどうした？」
「それが……それが……」
「姫？」
「リンダさんに追われて、居なくなってしまったのです！　探して守ってあげてください！　私じゃ、あの大女（オカマ）に抵抗できないんです……」
　通用するか分からないけど、潤んだ瞳で見つめてみたら……、
「姫ぇぇぇ！！！」
　ドバっと涙を流して、僕に抱きついてきた。う……うえぇぇぇ……キモ……。
「俺たちを頼ってくれて嬉しいぞー！！！」
　いいから早く行ってくれ……。ヒゲがジョリジョリするし、ツブレル……。
「後は任せろ！　いくぞ、アツシィ！！！」
「よっしゃぁぁ！！！」
　……あいかわらず、体育会系だね。
　これで林田は祐紀に近づくこともできないだろう。男の格好だと尚更だ。

「……フリーパスもったいないけど、仕方ないか……」
　遊園地で入場からわずか四十五分で退場。たぶん新記録じゃないの？