５・秋〜November　Rain　�T


　気付けば十月末。学園祭の準備で大忙しのこの時期。
　我ら『ボランティアサークル』はというと……。
「バザーなんて古い古い！　今年はチャリティーオークションだ！」
　その言い方は、バザーに対して失礼です。
「一体何をオークションに……」
　俺が口を開いた途端、怪しげな笑みを浮かべるな。最後まで言えなかっただろ！
　カバンを机の上に――前にも同じ事があったな。また、妙な物が出てくるのではないかと、心の中で警戒していた。
「じゃじゃじゃーん。ふぁみりーこんぴゅーたー。通称ファミコンだ」
　なんて古風な物を……しかも、クリーム色に変色してますが……。
「――で？」
「オークションに出品するんだよ？」
「――これを？」
「他に何があるのかね？」
　今更、誰も買わないだろ、そんな物。当時の人気ソフトは、続々と移植されているというのに……。
「オークションは、高値がつけばいいですけど、入札がなければ、時間の無駄になります。バザーの方が効率はいいと思うんですけど……」
　直ちゃんが、今日始めて口を開いた……。
　最近、目が合うとすぐに逸らされ、会話もほぼない。
　春が来たー……ってのもつかの間、一気に夏モード全開……と思っていたのに、季節と同じく秋。
　気まずいから、夕飯を一緒に食べるのもやめてしまった。
　こうなってしまった原因は、不明。
　九月の終わり頃からだろうか、彼女の態度が急におかしくなってしまったのは……。
　目を合わさなくなったことから始まり、会話が途切れる事が多くなった。今では、二人で会って話をすることなんてない。まさに、自然消滅寸前だ。
　でも、これでよかったのかもしれない。
　――まだ、俺のことを知らないから……。


「――なべ……真部？」
「……うへ？」
「もう、講義終わったぞ？　何やってんの？」
　辺りを見回すと、俺を呼んだ奴――神代しか居なかった。いつ講義終わったの？
「悩みでもあるんじゃないの？　オレでよかったら聞くぞ？」
「悩み？」
　カバンにノートと筆記用具を放り込みながら、神代に言った。
「俺の存在自体が、俺の悩みだから、解決策はどこにもナイんだよ……」
「……なんか難しくてよく分からんが、オレのおごりで一杯行くか？」
　ああ、それもいいかも。いや待て。未成年だからダメだって。
「ありがと。でも、口が滑って、暴露してもどうかと思うし、やめとくよ……」
　神代と喋りながら、廊下に出た。
　今日の講義は終ったし、さっさと帰るか。
「まなべぇぇぇ」
　……ドスドスという効果音とともに、やってきた彼は、マッチョA……いや、剛田さん。嫌な予感が……、
「学園祭の準備、忘れるなよ！」
　的中。……そのまま、止まることなく走り去っていった。
「しばらく、サークルとは縁切りたいのに……」
「ムリでしょ。時期悪い」
　やっぱり……？
　後方から、ぱたぱたと廊下を走る音がして、体がビクッと反応してしまった。
　――もし、直ちゃんだったら……。
　――別れ話、切り出されたら……。
　怖くて振り返ることなんてできない……。
　ただ、下を向いて、その足音が通り過ぎるのを……。
「渉くん、おまたー」
　…………？
「どうだった？」
「おうよ！　学園祭に来るって。一家で。」
「一家ぁ？　岡崎は来なくていいのに……」
　また、からかわれる、とかブツブツ言っている。
　何の話してんの？　俺のこと忘れられてるし。
「渉くん、お友達が……」
「あ、悪い真部……。オレの彼女デス。学部違うけど」
「神田恵美です。神代渉の彼女やってます、ヨロシク！」
「はぁ……真部です……」
　直ちゃんとは、全然違うタイプの女。
　ずけずけと――いや、きっぱりはっきり何でも言いそう……。でも、仲良さそうでいいなぁ。
「遅れて行くと、部長に何言われるか分かんないよ。早く行こ」
　彼女に主導権握られているな、神代の奴……。
「じゃ、そういうことで」
「お前、何のサークルだったっけ？」
「ミステリーサークル」

　田んぼにできたアレですか？
　――ミステリーサークル、作ります。一作品五千円〜。
　――ミステリーサークルのデザイン募集！
　――ミステリーサークル、作品大賞。
　という変な想像をしていた。

「勘違いするなよ！　ミステリー好きが集まってるだけだよ」
　ミステリー同好会。通称『ミステリーサークル』……ね。
　何をしてるかも、ミステリー。


　重い足取りで部室の前まで行き、仕方なく戸を開ける……。
「遅いぞ真部！」
　目と脳がスッゲーダメージ食らった。アタマがクラクラする……。
　目の前で、マッチョ細木が女装姿で仁王立ち。こっちはヒステリー起こす寸前だ。
　除草なら許すが、マッチョの女装だけは認めねーぞ！
「なななな……なんですか、その格好は！」
　感情を抑えきれず、大声で叫んだ。
「普通にバザーやってもつまらんだろう！　だから今年は、女装バザーで……」
　一体、どこから衣装を強奪してきたんだ？　おおよそ、演劇サークルあたりだろうけど。
「誰も来ませんよ……もしくは、腰抜かす」
　アホらしい。何考えてんだ、この筋肉は。本当に脳みそまで筋肉なんじゃないか？
「準備って何するんですか？　まさか、女装の衣装合わせだけじゃないですよね？」
　……目、逸らした。図星だったか。あれ？
「直ちゃんは？」
「あぁ、姫は用事があるとか言って帰ったぞ」
「……そ、ですか……」
　いいような、悪いような……。
「最近、姫が暗いが……」
「どういうことかね？　真部クン？」
　しまった、聞くんじゃなかった。マッチョ二人が、俺に詰め寄ってきた。
　そんなに顔近づけられたら、ゲロ吐いて失神しそう……。
「それが、俺にもさっぱり……」
　それが、事実だけど。
「いやいや、お前のことだ！　嫌がる姫にあんなことや、こんなことや、チョメチョメなことを無理やりしたに違いない！」
「してねぇよ」
　本当に何もしてないから、俺は冷静だった。
「無理やり体を触ったり、関係を迫ったり……」
「言い方変えただけで、内容が全く変わってません。だいたい、抱っこぐらいしかしてないし……」
「……抱っこ！」
「羨ましい。姫とだっこー」
　今のアンタは駄々っ子。……おい、潰す気か？！
「チューぐらいしただろ。無理やりブチューっと！」
　そりゃ、キスぐらいしたことあるけどさ……。
「頼むから、無理やりから離れてくれ」
　俺ってそういうキャラじゃないんだし、やりそうなのは、アンタらみたいに、なにかとシモ事情を聞きたがるタイプ……。
　――無理矢理？
「強姦？」
「お前、大胆なことを……」
　まさか、後ろめたいから、避けてるんじゃ……。
「すいません、早退します！」
「させるかぁ！！！」
　細木タックルを食らって、思いっきり顔面を強打した。
　腰に細木が食いついていて、体が起こせない。
　顔だけ上げてみると、般若の面、再び。剛田さんが、俺を見下ろして言った……。
「強姦は犯罪だよ。真部くん」
「……俺がするんじゃなくて、されたんじゃないかって思っただけだ！」
「……お前、着太りしてるだけで、細いな。もうちょっと鍛えた方がいいぞ？　これじゃ、長期戦はムリだな」
　腰に食いついたままの細木さんが、イヤラシイ手つきで俺の体を触り始めた。長期戦って……またそっちかよ。それより……
「ぎゃーキモイ！　触るな、潰れる、離れろー！」


　ようやく開放され、直ちゃんのアパートに向かった。
　でも、何て言えばいいんだろ？　いきなり、『強姦されたんじゃないか？』なんて聞けないし、されてたとしても、正直に言うはずもない。『自分はキズモノです』って言ってるのと同じだし……。
　俺は立ち止まった。
　行って、会って、何を言えばいいんだろう……。

　俺は、何がしたいんだ？
　俺に、何かできるのか？
　今の俺に、何ができる？
「出来る事なんて、何もないじゃないか……」
　俺が、今の俺である限り、誰も救えない。
「自分が救われてないのに、他人を救おうなんて、ムリなんだよ……」
　彼女の部屋の前までは行ったけど、結局何もできず、そのまま帰った。


　それから数日、彼女に会うことはなかった……。