４・夏〜愛で地球を救え


「四十八時間テレビのチャリティー募金にご協力お願いします」
　声だけが、むなしくハモる。
　屋外で募金活動なんて聞いてないぞ！　剛田ぁ！！！
　日除けがないからバイトよりハードな気がする。帽子も役割を果たしているのか、いないのか。
　マッチョのせいで誰一人、中央入り口を利用しない。募金も集まる訳がない。
「骨折り損のくたびれもうけ……」
「ん？　何か言ったか？」
「いえいえ何も」
　地獄耳が……でも、そろそろ本当に幻覚見えそう。景色が揺れているような気が……いや、俺が揺れているのか？
「あの……みんな、あっちの入り口から入っているみたいなんですけど……」
　直ちゃんが向こうの入り口を指差して言った。
「……こっち、でっかいのが居るから、怖くて来ないんだよ」
　暑さのせいで、制御できず、本音が出る。
「やっぱりそうか。じゃ、俺ら屋内にいるから、後はよろしく」
　……あ？　……ああ？！！　ちょっと待てぇ！
「あの……」
「んん？　俺らがいるから来ないんだろ？　屁理屈たれるな」
　引きつった笑顔で、そう言い捨てた。
　……キレてる。
「はーい、がんばりますー」
　直ちゃ……！
　マッチョに笑顔で手を振っている。二人が見えなくなると、俺の方を向いて、ニヤリと笑った。
「うふふ、邪魔者は去ったわ」
「え？」
　もしや、すでに熱ボケしてるとか……。
「とりあえず、一旦休みましょ。本当に倒れそうよ」
「うん……」
　なんか、立ちくらみする……重症……だ……。
　景色が、グラリと大きく揺れ、同時に痛みと、熱を感じた。
　倒れたのか？
　すでに、自分の身に何が起こっているのか、理解できていない。
「ちょっと、大丈夫？」
「……は？」
　直ちゃんの心配の仕方も、普通じゃない。一体、何がどうなっているのか……。
「そこの影、入って！　私、冷たいもの買ってくるから！」
　何か、くるくる回ってるー。


　――だめ……触らないで……。
「……つめたい……」
「我慢して！」
　頭がボーっとして、未だ何が起きたのかよく分からない。でも、両脇に氷……。これは、熱射病かなんかの応急処置じゃなかったかな？
　俺は、熱射病なのか？
「――直？」
「何？　飲み物いる？　やっぱり病院行く？」
　そんなに、俺の事、心配してくれるの？　本当は――
「……なんでもない……ごめん……」
　それしか言えなかった。
「ね、愛で地球は救えると思う？」
「さぁ……でも、俺は救われてるよ……」
「私も、救われてる……」
　そう言って、直ちゃんは優しく微笑んでくれた。

　それが、真の救いではなかったとしても、今は、救われている……。
　今、だけは……。

　夢から覚める日が、いつか来る……。