義理の母は16歳☆：【番外編４】彼女は中学２年生☆【７】

　　■７－愛里

　携帯は見つからないようにいつもマナーモードにして、ポケットに入れておいた。
　掛けてくれる相手も、掛ける相手も、一人だけ。
　貰ったときから電話帳に登録されていた、裕昭さんの番号とメールアドレス。
　二人だけの……。

　退屈な冬休み、携帯が震えるのを待っていた。
　裕昭さんは休み時間にメールをしてくれることもあって、仕事が終わると必ず電話をくれる。電話が終わるとあたしは家を飛び出して、駅近くのいつも待ち合わせする場所に向かう。
　あしどり軽く、駆ける。
　しかし、今日は今までと違って、途中、呼び止められた。
「あ、吉武」
　いやだ、嫌い、あの三人。
　最近、呼び出されることがなくて油断してた。うかれて三人と会ってしまうなんて考えもしなかった。
　逃げればいいのに、足が動かない。
「吉武、最近あそんでないよね」
　心臓がいやなほど早く動く。恐怖心に体がすくむ。
「せっかくだから遊ぼうよ」
　逃げなきゃ。頭では分かってるけど、動けない。待ち合わせ場所はすぐそこなのに。
　見知らぬ人がどんどん通り過ぎていく。これだけ人がいるのに、誰も助けてくれない、誰も……。
　めまいがする。

　突然、人混みの方に腕を引っ張られてその中に引き込まれた。

　人の流れに揉まれながらもその手はあたしを離さない。
　涙で歪む視界の先、あたしの腕を引いてる人。
　……裕昭さん。
　涙が溢れてきて、体が震えた。
　この人は、あたしを助けてくれる王子様だ。
　人混みから抜け出し、人気のない建物の影に出ると、あたしは裕昭さんに抱きしめられていた。
　恐怖や緊張が落ち着き、安心感に包まれる。
「ごめんね」
　なぜ謝るのか分からなかったけど、裕昭さんの腕の中は心地好くて、想いが溢れ出してきた。

「……好きです、裕昭さん」

　囁くように呟いたあたしの声は、街のざわめきに消えた。