義理の母は16歳☆：【番外編】彼女は野球部マネージャー☆【７０】

　　７０　春――新たなスタート

　慣れないスーツが似合わない。
　春――新たなスタート。

「行ってきます」

　放置ぎみだった自宅の車に新免マーク。
　混雑する道路。
　駅通りの一角。
「おはようございます」
　まだまだ仕事のできない僕は、始業時間の十分以上前には出社し、しっかり挨拶をする。

　新人教育、先輩社員のお供。はじめての給料は嬉しくて、父を除く家族と伊吹と一緒に外食。僕のおごりで。すごく大人になった気分だ。

　そのかわり、伊吹と会う時間はもっとなくなってた。
　毎日、電話はするけど、会えない平日、仕事を終えて帰宅すると伊吹が来てることもあった。土日祝日は一緒に過ごすようにしていたが、彼女はいつも不満そうだった。
　……まだ、早いんじゃないかと思ってはいる。社会人一年目でまだまだ未熟だし、僕一人でも生活していけるか不安になる収入だ。
　でも、伊吹がもう、辛そうで……。

「母さん……もし、もしもだよ。僕が結婚して、ここで同居とか、イヤ？」
「伊吹ちゃん？」
　僕は頷いた。
「彼女が高校を卒業してからもう一年以上、毎日会えた生活からあまり会えない生活になって、伊吹が辛そうで……」
「あら大変。桜井さんちにご挨拶に行かなきゃね」
　なんて軽く言われたら、どう言えばいいのか分からなくなる。
「天空たちがそうしたかったら、そうしたらいいと思うよ」

　その後の話は早かった。
　双方の父親が同じ仕事しててよく知る仲だし、当人らをよく分かってくれてる家族。
　うちの父親は「少し早いんじゃないか？　まだ就職してそんなに経ってないし……」と言ってたけど、伊吹のお父さんは「したいときにするのが一番いいタイミングだ」と言ってうちの父親を見事に黙らせた。
「盆休み、早めて家族だけで式やろ」
「え、結納とか披露宴は？」
「バカか東方！　誰が仲人すんだよ、めんどくせぇ」
「いや、長男だし……」
「お前んちの事情なんか知ったことか！　あの披露宴にどれだけ掛かると思ってんだ」
　ああ、負けてますよ、父上。
　ま、僕としては人をたくさん呼んで目立った式とかしたくない。……でも、伊吹はどうだろう？
「あたしも、できれば家族だけでシンプルに……」
「僕も、同じく」
「ほらみろ、そんなもんだ」
　伊吹のお父さんは鼻で笑った。

　それから伊吹はまた元気を取り戻し、
「残り少ない独身を楽しんでみる」
　とか言ってた。

　何がどんなふうに変わるのか分からないけど、僕はあなたに出会って、いつの間にか好きになって、ずっと一緒にいられる日が来たらいいなって、思ってたんだよ。
　それも、もうすぐ……。