義理の母は16歳☆：【番外編１】６０６日～お父さんは18歳～【１４】

　　【１４】

　平成も二年目、一九九〇年代に突入した。
　就職希望だが特に職種を問わない僕は、ただただのんびりとしていた。
　まだ一月だから、大丈夫。
　どうにかなる。なるようになる。
　学生感覚。

　その日も、貴子のアパートに行って、身体を重ねていた。
「もしも、だよ？」
「なに？」
「もし、赤ちゃんができたら、どうする？」
「嬉しいかな。結婚して、一緒にいられ……？」
　貴子は深刻な顔をしていた。もしもの話じゃない？　心あたりは……ある。
「高校卒業して、ちゃんと就職する！　結婚して一緒に暮らしたら――」
「きっとだめよ、許してもらえるなんて思えない」
　許し……？　年の差。
「結婚が許されないなら、今まで通りでもいい。許してもらえるまで頑張る」
　僕が何を言っても、貴子が表情を緩めることはなかった。

　これが、現実問題なのか。

　赤ちゃん？　僕との？

　好きな人と一緒にいたいから結婚するんじゃないの？　なぜ許されない。

　それから、必死になっていろんな会社の面接を受けたが、手元にくるのは不採用の通知ばかり。
　今まではのんびりと構えていたが、貴子にあんなことを言われたせいか、さすがに焦りはじめた。

　毎週のように面接や採用試験を受け、ようやく一つの会社からの採用通知を担任から手渡された。
「頑張ったな」
「ありがとうございます」
　珍しく頑張ってきたかいがあった。

　そして真っ先に貴子に報告した。
「就職、決まった」
「ほんと？　おめでとう」
　就職先が決まって、反対されるであろう理由の一つは消えた。
　あとは卒業試験。これが無事に終われば、高校を卒業できる。

　二月になった。就職が無事に決まったので、卒業試験のために勉強をしていた。案の定、母を筆頭に周りからは気持ち悪がられたけど、貴子だけは僕を応援し、励ましてくれた。
　そんな彼女から、決定的なことが伝えられる。
「私、妊娠してた」
「え、ほんとに？」
「うん。今日、病院に行ってきた。三ヶ月だって」
　そっと下腹に手を当てる貴子。しかし表情は……明るくない。
　僕は嬉しかったけど、貴子とは温度差があることに気付き、素直に喜べなかった。
　高校を卒業して、仕事が始まれば解決する問題だと思った。

　けど、現実は僕が思っていたほど甘くなく、冷たかった。

　夕食を終えて弟が部屋に戻ると、父がそれとなくこれからのことを聞いてきた。いずれ話さなければならないことなので、一応話してみようと思った。
　貴子のこと。
「一応、一通りの手続きは終わった。で、卒業したら……結婚、したいと、思ってる」
　突然の結婚宣言は、両親を絶句させた。しばらくして、皿洗いをしている母が手を止めて父の横に座ると、呆れたような口調で聞いてくる。
「結婚って、相手がいなきゃ成立しないでしょ？」
「一年以上付き合ってる人がいる」
「どこの誰よ、見たこともないのに……」
　その名を口にしていいか、少し悩んだ。でも、これからの人生を共にしたい人。父さんも、母さんも知ってる人だ。
「羽野貴子さん」
　更に驚く両親は顔を見合わす。
「羽野さんってあの……」
「看護師だろ、裕昭をケガさせた」
「年上ね。でも三十近いんじゃない？」
　当然、彼女のことは何も知らない。
「僕より二十歳上で……彼女は、妊娠してる」
　その瞬間、父の顔色が変わった。
「お前、何を……」
「僕は彼女と結婚する！」
　決意を、強く宣言したつもりだったが、理解されなかった。
「結婚は遊びじゃない！　恋愛ごっこの延長だと勘違いでもしているのか！」
　父にこれほど怒鳴られたのは初めてだった。でも、僕だってごっこ遊びで結婚しようなんて考えてない。
「僕は真剣に――」
「子供が軽々しく結婚などと口にするな！」
　こ、子供！？　就職も内定して、高校卒業しようってのに、まだ子供？　じゃ、いつから大人なんだよ。成人したら？
「それでも、僕は――」
「歳が二十も上、お前はあの女にたぶらかされっ――」
　殴ってた。こぶしで、父さんを。許せなかった。
「何も知らないくせに、彼女を侮辱するな！」
「……何もできない子供が……」
「子供扱いするなっ！！」

　僕は大人だ。高校を卒業したら、大人と一緒だ。
　なのになぜ、大人じゃないんだ。

　家を飛び出して、無我夢中で走って、川土手で大の字になってた。

　思い描いていた未来が真っ黒に塗り潰され、何も見えなくなっていた。