義理の母は16歳☆：俺＋継母＋担任＝三者懇談【１】

　　俺＋継母＋担任＝三者懇談

　　【１】

　事件から一ヶ月――前後に立ったウワサはだいたい治まり、あれ以来、例の一年三人組が俺の前に現れることもなく、平穏な……いや、受験戦争真っ只中な高校生活に戻っていた。

「十二月に入ったら、出席番号順に三者懇談を行う。プリントをちゃんと保護者に渡すように」
　小学生じゃあるまいし、都合の悪いプリントを隠しはしないって。

　……。あ？
　――三。
　――者。
　――懇。
　――談？

　L・H・R中、配られたばかりのプリントを見つめたまま、俺は固まっていた。

「吉武んちのかぁちゃん来るのかな？」
「見たいよな、十六歳」
　ちょ、ま……待ってくれ！　十六歳はウチの学校でも見れるだろ！　別にウチの愛里さんじゃなくてもいいじゃん！
　と言いたかったが、声にする余裕なく、会話は展開していく。
「なぁ、来るんだよな、十六歳のお義母さん」
　やっ、やめろぉぉぉ！！！
　俺はアタマを抱えて机に伏せた。
　絶対に頼まねぇ！　愛里には絶対に言わない！　つーか、三者懇談に母親（？）を始めて四、五ヶ月の初心者を連れて行って懇談が成立するとも思えない。無理だ。無理にしておきたい。
　急に都合が悪くなり、プリントを捨てて帰ろうか、隠そうか、なんてことを考えてた。

「え？　三者懇談？」
「そう。三者懇談。もちろん、仕事を休んだり、途中抜けたりしてでも来てくれるんだよね？」
　帰宅した父をすぐに捕まえ、リビングでプリントを渡した。なぜか愛里の目を盗むように。
「……む～り～？」
　な、何て曖昧で人を舐めくさった言い方！！
　言い方よりも、「行く」という返事をもらえなかったことにショックだった。
「え？　じゃ……」
「愛里さんに頼んで」
　やっぱりー！？
　避けたかったのに……それだけは避けたかったのに……。
　父はネクタイを緩めてスーツの上着を脱ぎ、持っていたカバンと共にソファーへ放った。
「いや、だって、進学とか何とか、話はかなり重要だと思うんだよ」
「まぁ、時期的にはそうだよね。どうせ進学する気でしょ？　センター試験の申し込みもしたんだし。別に反対もしないし、自分が行きたいところに行けばいいと思うよ」
「でもさ……」
「そういうの、愛里さんには話してないでしょ？　丁度いい機会だと思うけど」
　そ……そんな……。
「あーお腹すいた……ご飯、ご飯」
　と言いながら、入り口を半分塞ぐように立っていた俺の肩を一度叩いて、リビングから出る父。愛里が食事の準備（と言ってもコップと箸と取り皿を並べている程度）をしている台所へ。
「ただいまー愛里さん」
「あれ？　いつの間に帰ってらしたんですか？」
「帰った途端、息子に捕まっちゃってさー。はっはっは」
「何で捕まってるんですか？」
「それが、三者懇談に来てくれないかって。どうも愛里さんには頼みづらいみたいで」
「あたしで良ければ行きますけど……分かってるつもりで、まだ何も分かってないあたしが行っても大丈夫でしょうか？」
　それなんだよな。三者懇談の参加者――親代表にするには頼りなさすぎるんだ。
「それならついでに、ヒロくんのことを色々と先生に聞いてみたらどうだい？」
「そうですね。……でも、人と話すの、あまり得意じゃないし……」
「思ったら即座に聞けばいいんですよ」
「……ん～。頑張ってみます。で、三者懇談はいつなんですか？」
「このプリントに書いてあるよ。出席番号順だから、最終日だね」
　っていうか、父さんは愛里を行かせる気だし、愛里も行く気満々じゃないか。
　ああ、怖いよ三者懇談。

　三者懇談が行われる期間、三年は授業終了後、帰宅することになっている。
　その二日目――亮登が三者懇談だった日の夕方。

「紘貴いる？」
　ウチのチャイムを鳴らさず、玄関から家の中にいる俺に向かってそんな声が聞こえた。
　二階の自室にいた俺は、階段を降りて玄関に向かうと……予想通りの人物がそこにいた。
　亮登とその母だ。
「この子にアホか！　って言ってやって！」
　何に対してだ？　と疑問に思いつつも、間髪入れずに行ってやった。
「アホか」
「にゃにおーう！」
　亮登は俺に向かって腕を振り回してくるが届かない。
「で、何で？」
　と亮登母に聞き返す。今更ながら。
「この子、三者懇談で東大に行くとか言い出したんだよ」
　うわぁ、それはそれは、亮登のくせにものすごくでっかく言ったもんだ。
「……無理。諦めろ、亮登」
「違う！　東大じゃなくて、東京の大学、と言ったんだ、オレは！」
　ああ、それを東大と勘違いされた、と……ものすごい早とちりだね、亮登母。
「だそうです。東大じゃなくて、『東京』の『大学』」
　の、の部分を必要以上に強調しながら亮登の母親に言ってみたら、ようやく納得したみたいだ。
「ああ、なんだ……びっくりした。でも、何でわざわざ東京に行くの」
　ここからは杉山親子の会話。
「あ？　まぁ、渋谷とかを歩いて、モデルにスカウトされるつもりで。大学は……まぁ東京に行く口実というか、イヤでも四年はいられるし」
　やっぱりアホだ、こいつは。
「……大学に行く必要性はないみたいだね」
「まぁ、実際にはね」
「……だったら……」
　亮登母の怒りはMAXに到達！
「東京にでもどこにでも行って、就職しなさーい！！！」
　大学へ行く意味がないんだから、俺もそう思う。
「やだよ！　遊べないじゃん！！　スカウトって日中って気がするし」
　何がスカウトだ。この辺りでどんなにオシャレな男として通っていても、所詮は田舎者でしかないんだから。
「なぁ、紘貴！」
「え！？」
　俺に振るのか？
「紘貴、きっぱり無駄だと言ってやって！」
「うへぇ！？」
　亮登母まで！！
「あ～いや～まぁ……」
「「はっきり言いなさい」」
　二人して同じことを……よく似た親子だ。
「亮登……それはきっと、無駄だ」
　そして、諦めてくれ。
　亮登は俯いた。
　言い過ぎたかな？　いつもなら笑い飛ばすか、反論するんだけどな。
「いいよ……もう」
　夢、壊しちゃったかな？
　亮登は顔を上げて俺と亮登母の顔を交互に見た。亮登にはありえないぐらい真剣な顔で。
「オーディションに出てやる！　そして合格してやる！　いまに見てろよ～。ぎゃふんと言わせてやる！」
　そう言うと亮登は一人、玄関から出て行った。
　その決心は……きっとホンモノだ。
　――ぎゃっふーん。
　立ち直りの早さは、天下一品。さすがの亮登母も頭を抱えて溜め息を漏らしていた。