００３・鍋兄 妊娠・出産奮闘記
真部寿と結城紗枝が付き合いだしてから、二年が過ぎた。
俺は無事に大学を卒業し、地元の資源物処理業者に就職。アルミ缶とダンボールにまみれながら、フォークリフトとゴミ収集車で駆け回る毎日を送っている。
週替わりで、互いのアパートを行ったり来たりの同棲生活も同じく二年目。
幸せな同棲生活にぽっかりと開いた落とし穴、ついに異変は起こってしまった。
午後八時過ぎ、紗枝さんが仕事から帰って来たけど、いつもと違って顔が悪い。……あ！ 顔じゃなくて顔色ね。
「寿……大変な事件が起こりました……」
「何？ 人身事故？ 当て逃げ、万引き、置き引き……殺人――」
「んなことするかぁ！」
渾身の力を込めて、グーで殴られた。
すっかり殴られ慣れてしまい、マゾ街道まっしぐら。
「だったら何ですか？ 率直に言ってください」
彼女の機嫌が悪そうな時だけは、敬語になってしまう。
「お前は気付かなかったのか？」
「何に？」
「私の体の異変に……」
異変？
「最近、太ったよね」
またしても、パンチを食らってしまった。
「今日で三十九日目……」
「……法事ですか？ それは四十九日だろ！」
と、一人で突っ込んでいるが、紗枝さんは眉間にしわを寄せたまま、きわどい顔で俺を見ている。
「違う。来ないんだよ……アレが……。今まで、きっちり二十八日周期で、一度たりとも遅れたことはないのに……」
「アレ？」
うふふふふふ、アハハハハ。心当たり有り。
たった一回ぽっきり、油断しますた。
「やっぱり、ドラッグストア行ってくる」
走って飛び出しそうな勢いだった。
「ちょっとまった。こんな時間に出掛けるのは不可！ 走ったり、自転車乗ったりも、念の為やめること。俺が行くから……」
「そ。じゃ、いってらっしゃい」
あっさりと送り出された。
自転車で、遅くまで開いているドラッグストアに向かう途中で、やっと重大なことに気付いた。
俺が、妊娠検査薬を買うのか？
恥ずかしいを超えて屈辱？ 後先考えずに言っただけに、自業自得だけど……。
聞くのも恥ずかしいので店の中を探し回っていたが、これまた男が居づらい場所に置いてあるんだから、参りました。客があまり居ない時間だったから良かったものの。
とりあえず、早く立ち去りたかったから、一回分で一番安い物を手に取った。
レジの姉ちゃんと目を合わせないように会計を済ませ、逃げるように店を後にした。
あのドラッグストア、もう二度と行けない……行かないぞ。
「俺、あの店に二度と行けない体になってしまった……」
「大袈裟な。いちいち覚えてないわよ」
「あんな時間に、髪の毛ハネさせた、妊娠検査薬を買っていった男として、語り継がれるんだわ……」
「……アホか」
俺が嘆く一方、紗枝さんは、検査薬の説明書に目を通しながら、呆れていた。
「五分以内に結果が出るのか……ふむふむ。いざ……」
検査薬を握り締め、立ち上がった。
「……それにかけるんですか？」
すぐさま、腹を思いっきり蹴り飛ばされた。
「赤い顔して、変なこと考えてんじゃねぇよ！ この変態！」
俺は、腹を押さえてむせていた。
五分も経たないうちに、結果は出てしまった。
「うおおおぁうぎぃゃぁぁぁぁぁぁ！」
差し出された結果に、絶叫。
「ころころころころ……殺される……いや、殺される前に、会社の機械に飛び込んでミンチになった方がいいのか？」
「ミンチなんてやめてよ。棺桶にも入れないわよ。だいたい殺されるだなんて大袈裟すぎ。うちの両親もできちゃった結婚らしいから、多分大丈夫よ」
あら、初耳。まぁ、産む気があるからいいものの……
「違う、問題はウチの親の方。絶対半殺しにされる……」
妹の件があるから、敏感に反応してくれそうだ。考えるだけでも恐ろしい。
「近いうちに休み取って、病院行こう」
何でそんなに落ち着いてんの？ もしかして、計画的犯行？
数日後、有給を取って病院に行くと、二ヶ月目と診断されたとか。
――そのまた数日後、世間ではお盆休み。重い足を引きずるように実家へ戻ってみた。
さすがに親父も仕事は休みらしく、両親は居間でくつろいでいた。入り口に立ったまま、俺は喋りだした。
「拝啓親父様。実は、彼女と同棲してます。何やら事情がありまして、この度結婚を決意したことをお伝えします。寿。……追伸、事情は、子供ができたってことですので、あしからず……」
猛ダッシュで家から飛び出すつもりが、靴を履くのにもたついてしまい、親父に捕獲され、客間まで引きずられた。
「いや〜！ ごめんなさい、もう二度としませんから、許してー！」
正座させられ、散々な程、説教を食らっていた。最初のうちは、自分が悪いと反省していたが、何度も何度も同じことばかり言うので、さすがに頭にきた。
「それはさっきも聞いた！ 同じことばかり言うんじゃねぇよ。聞き飽きたわ」
「お前が言うことを聞かなかったから、何度も言ってるんだろうが！」
「できた後にそんなに言われても、ムカつくだけなんだよ！」
「なんだと？」
親父が立ち上がり、指をポキポキと鳴らしだした。
「おお、やろうっての？」
俺も立ち上がり、袖を捲くった。
ま、親父って若い頃、鍛えてたらしくて、管理職のくせに怪力で敵わない訳よね。今でも……。
あっという間に蹴倒され、上に乗られて羽交い絞めにされた。
「なんじゃ、クソオヤジぃ！ どきやがれ！」
「黙れクソガキがぁぁぁぁぁ！」
「あぎゃぁぁぁぁ……」
首を曲がらない方向に無理やり捻じ曲げられると、コキン、という音と同時に、意識が飛んだ。
意識が戻ると、親父が誰かと話をしていた。
「同棲の件ですけど……」
「同棲だとぉぉぉぉ！」
俺は敏感に反応した。
素早く起き上がり、そんな不届きな発言をした奴に言ってやった。
「貴様！ どういう……あれ、女？ 同棲じゃなくて、共同生活だろう。脅かしやがって……」
半年ぐらい前に家へ戻った時、祐紀が彼氏を連れてきた、と聞いていたから、今ここに居るのが、その男だと予想していたが、祐紀より小さく、華奢な体つき。どう見ても女だ。 しっかし、外見に似合わないハスキーボイスですな。
「寿……お前には関係ない、向こうに行ってなさい……」
ま、女同士の共同生活ならば、俺が口を挟むことではない。でも、親父の言い方が気に入らなかった。
「なんだよ……ほんとに……」
ブツブツと文句言いながら、客間から出た。
「確かに、前回の約束どおり、男らしくはなったが……」
しかし、聞き捨てならない親父の発言に、閉めたふすまを再び開けた。
「男だと？ 最近の男にはムネが付いてるのか！」
コイツが祐紀の彼氏だったとは思いもしなかった。ところが、俺の突っ込みは無視された。
「まだ、ソレは付いたままだな……」
ソレって、乳か？
「取るにもお金が必要です。すぐに用意できるような金額じゃありません」
あら、付けちゃったのね。
「で、なぜ同棲だ？」
「同棲なんかゆるさぁぁぁぁんんん！」
祐紀の身を案じ、それは断固反対だぁぁぁ。
自分は勝手に同棲を始めただけに、説得力はない。
しかし、またしても無視された。
「バイト代だけだと、時間が掛かります……。だから、アパート代、食費、光熱費、これを二人で出し合えば、自己負担金額が減ります。残った分を貯めて、手術代にしたいんです」
ことごとく無視され、ついにプチンと何かが切れた。
「キサマァァ、祐紀は男みたいだが女なんだぞ！ 認めるか！」
「寿……」
一人ギャンギャン騒いでいると、いつの間にか立ち上がった親父に引っ掴まれ、容赦ない卍固めがきまった。
「ニギャァァァァ！！！！」
間接の至る所から、ゴリゴリという音が漏れ、俺は悶絶していた。
「うるさいから、黙ってなさい……」
言い方は怒ってない時の口調だったけど、散々締め上げられた後、ようやく開放された。
しばらく、肩で息をしながら、仕方なく二人の会話を黙って聞いていた。
「僕の父は、内閣総理大臣の……鎌井宗次朗です……」
そりゃもう、目ん玉飛び出すかと思ったよ。
「総理大臣？」
さすがの親父も顔色が悪くなり……
「ま〜じ〜？」
俺もそれしか言葉が出なかった。
とにかく真相を確かめようと、居間へ急いだ。
戸を勢いよく開けると、出た！ とでも言い出しそうな顔で祐紀は驚いた。
「祐紀！ あの男の父親が、総理大臣って本当か？」
「総理大臣？ まじぃ〜」
コイツ本気で驚いてやんの。
「それはさっき、俺がやった。……知らないのか？」
祐紀は困り果てた顔で考え込んでしまった。
「――そういうことか……」
「どういうこと？」
目が泳いで、オロオロとしている母さんに、祐紀は必死になって弁解していた。
「アイツが、勘当された理由って何さ？」
「ああ、あの身体見て何とも思わなかった？」
いや、お前の方が何とも思わないのか、と疑問に思った。
「うむ、目の前でムネのある男は初めて見た」
事実、そっち系の知り合いはいないからな。
「ムネにシリコン詰めたのが原因で、勘当されたの！」
「……はぁ、それで、男女の祐紀と付き合った訳か」
「ズバリなんだけど……ムカつくな……」
今までの経験上、自分の持ち得なかったモノを持っている人に、惹かれるものだ。
「お前、最初から知ってて付き合ってたのか？」
「最初は知らなかった。本当に女だと思ってたけど？ 向こうも私を男だと思ってたし。お互いバラして、別におかしいことないじゃんって、今に至る」
……そんなメチャクチャな話があるか？ でも、それで祐紀が戻りつつあることは確かだった。
「そうか……お前も女になったか……」
って、今更言うようなセリフではないが。
「お前と一緒にするな。聞いたよ。子供できたんだって？」
母さん、もう喋ったのか！ 祐紀の勝ち誇ったような表情が、俺を窮地に追い込んだ。
「できちゃった結婚か？」
「……そんなこと言えるのも今のうちだ！ どうせお前らの末路もデキ婚じゃぁぁぁ！
帰る！」
ああ〜ん、俺のバカー！ 妹にまでバカにされちゃったよー。
悔しくて、逃げるように実家を後にした。
……しまった、言ってはならぬ暴言を吐いてしまった。
「ただいま……」
「おかえり、どうしたの？ ヒドイ顔しちゃって……」
「親父と妹に散々いじめられた」
「まぁまぁ、それは自業自得よね。仕方ないわ」
更にぐっさりと何かが突き刺さった。慰めてくれないのかよ。
傷心を癒そうと、彼女のまだ目立たない腹にへばり付くと、一人喋りだした。
「ヒサたん、じーたんと、おばたんと、ママがいじめる……」
「うわ、寿、キモい……っていうか、勝手に名前決めるな！」
「ヒサシのヒに、サエのサで、ヒサたん。仮名でいいじゃん」
「私は子供を二人も育てる気分だよ……」
そう言って、紗枝さんはこめかみを押さえた。
その後、紗枝さんの実家に挨拶に行ったり、両家で食事会をしたり。
当初、ドラマなんかでよくある、嫁姑問題でも勃発するのではないかと、心配していたが、実際は、世間話をするほど仲が良くて安心した。
それから、紗枝さんが会社を寿退社し、たまたま抽選で当たった、県営住宅に引越し、と多忙な日々を送っていた。
紗枝さんが妊娠中ということで、結婚式は身内だけで、出産後に落ち着いてからという事になった。
何事もなく、臨月に突入。
俺は、今日か明日かと、新しい家族が増えることを心待ちにしながら仕事をしていた。
「真部く〜ん、電話だよー」
「はーい」
作業を中断し、事務所に入ると、受話器を差し出された。
「誰から？」
「何か、産婦人科だって……」
一瞬、頭の中が真っ白になった。
確か、今日は検診だとか言っていたような……。
「お待たせしました、真部です……」
『椿産婦人科の藤山です。実は奥さんがですね……』
検診中に破水したので、そのまま入院、出産という流れになるらしい。
初産は、すぐに産まれはしないが、変わったことがあったら、また連絡すると……。
とりあえず、仕事を終えてから、病院へ行くことにした。
今すぐ行きたいけど、俺の方が取り乱して大変なことになりそうだし。
実家の母と、紗枝さんの母に、電話でそのことを伝えると仕事に戻ったが、やはり手に付かなかった。
仕事を早めに切り上げ、病室に駆け込むが、紗枝さんは、部屋の中をうろうろしていた。
「ちょっと、寝てなくていいの？」
「いや、病気じゃないし、陣痛こないと産まれないから……」
「……あ、そうなの？」
思ってた程、深刻な状態ではないらしい。
「でも、少しずつだけど、陣痛ついてきたから、明日あたりじゃないかな？」
「明日、仕事休もうか？」
「やだ！ 恥ずかしい。来なくていい！」
即答かよ。冷たいな。
ドアをノックし、看護師さんが入って来た。おお、白衣の天使。
「失礼します。真部さん、変わったことはありませんか？」
「……あの、胎動が少なくなった気がするんですけど……」
「それは、羊水が少なくなって、動けなくなっているだけですから、心配はいらないです。ちょっと横になって、お腹出してください」
と、手に持っていた変な小型の機械を、紗枝さんのお腹に当てた。
すると、コスコス、と心音のような音が機械を通して聞こえてきた。
「……大丈夫です。赤ちゃん元気ですよ」
「よかった」
「お腹の張りはどうですか？」
「少しキツい時もあるんですけど……」
看護師さんは、紗枝さんのお腹を触っている。
「今も張ってますね。痛いですか？」
「痛いですけど、我慢できるぐらいです」
「陣痛の間隔が短く、強くなってきたら、分娩室に移動になります。ご主人さんは、立会い希望ですか？」
「はぁ……できれば……」
「ちょっと待て！ 今来るなと言ったばかりだろう！」
看護師さんには丁寧に対応していたのに、突っ込みは素かよ。
完全に逆転している夫婦のやりとりに、看護師は噴出してしまった。
「まぁ、ご本人の意見で、外でお待ち頂くことにもなるかもしれませんが、変わったことがあった場合は、ご自宅か携帯、仕事中の時間であれば会社の方に連絡させて頂きます」
「仕事中は会社でいいですけど、夜は携帯の方が……」
「あ、そうですか。じゃ、携帯の方で」
紙ではなく、手にそのことを書き込むと、ペンをポケットに戻した。
「夜も、二時間置きに様子見に来ますから、何かありましたら、ナースコールしてください」
「はい」
失礼しました、と看護師さんが部屋を出た直後、紗枝さんにもの凄い形相で睨まれた。
俺が、紗枝さんの手が届く範囲に居たら、確実に一撃を食らっていただろう。
「寿さん、かわいい笑顔満点の営業顔は、やめてもらえますかな？」
紗枝さんは、不機嫌満点。他の女性に対してそういう顔をすると、とことん機嫌を悪くする。妊娠して腹が目立ちだしてから、特に指摘されるようになった。
彼女の不安要素でもあるのだと分かってはいるのだが……
「今はやきもち焼いている場合じゃないでしょ。この営業顔は生まれつきだから、仕方ないの。……それより、今日から紗枝さんのご飯が食べれない事と、一緒に居られない事の方が寂しい……」
真剣なお話の時も、敬称付きに戻ってしまう。紗枝さんの場合は、機嫌が悪い時だけど。
「出産後も実家に帰っちゃうし。一ヶ月だっけ？」
「それね、やめたの」
「は？」
「寿のお義母さんに来てもらうことにしたの」
「……え？」
いつそういう話になったの？
「寿の実家とアパート、近いじゃない。お義父さんが居るから、朝から夕方までなんだけどね。産後一ヶ月は家事しちゃいけないし、寿と離れたくないし……」
まぁ！ 何てナイスアイディア！ さすが紗枝サマ、仏様（？）。
紗枝さんの方からそんな事言うなんてめったにないから、更に嬉しかった。
「紗枝ちゃんカワイイ。レモンティあげちゃう」
病院に来る途中、コンビニで購入した、彼女の好きなレモンティを差し出した。
「励ましたり、こういうことするぐらいしかできないけど……がんばってね」
「……うん、ありがとう」
紗枝さんの顔にそっと近づき……
――コンコンコン
「真部さ〜ん、夕食ですよ〜」
「あ、はーい」
……タイミング悪ぃ。
「それじゃ、後で下げに来ますから」
「はい、どうも〜」
食事をテーブルに置くと、看護師さんはすぐに退室した。
しかし、なんと豪勢な食事だろうか。ここ、本当に病院か？
「すごいでしょ。私も昼に驚いたわ。更に三時のおやつまであるのよ」
「ま！ 三食、おやつ、昼寝付き？」
「回診も付いてるわよ。こういう調理法もあるのかー、って参考になるし、入院も悪くないわね」
入院したことないからよく分からないけど。
「食べれば？ 話のおかずぐらいにはなるから」
「夜のおかずにはならないわよ」
「……その腹に欲情は……」
「まっ！ 失礼ね。すぐにぺちゃんこになるんだから、生意気なこと言えるのも今のうちよ」
それから、消灯時間までずっと紗枝さんと話をしていた。
たまにお腹が張って痛いみたいだけど、産まれるには程遠いらしい。
コンビニで適当に弁当を買って、アパートに戻った。
念のため、すぐにでも出られるような服を着込み、着信音を最大にした携帯を頭元に置いて、寝た。
――早朝
けたたましく鳴り響く携帯。
もしや、と思い、飛び起きて携帯を手に取った。
……アラーム。びっくりさせんなよ、っていつも携帯を目覚まし代わりに使ってるんだった。
あと四回は鳴るから、二度寝でもしようかと、布団に入り直すと、再び携帯が鳴った。
今度は着信。『椿産婦人科』と表示されている。
自分が番号を登録した覚えはない。紗枝さんがこういう時のために、勝手にメモリーに入れていたのだろう。
「はい、真部です」
『おはようございます、椿産婦人科です。今から来院できますか？』
ドキリとした。
ウチの親父、あれでも医療関係者。少し前、出産で母もしくは子供が死ぬこともある、と一度だけ聞いたことがあった。その時は聞き流したけど、今になって急に不安になってきた。
「すぐに行きます」
『来られたら、裏口のインターホンを鳴らしてください……』
病院に向かう車の中、体の震えは止まらない。
悪い方にばかり考えてしまう。健康だけが取り柄の紗枝さんに限って、そんなことは……。
俺がこんなじゃダメだ！ 紗枝さんの方がもっと不安なはずだ。
病院に到着すると、紗枝さんはすでに分娩室に入っていた。
腹に、見た事のない機械を取り付けられ、心電図のような物へ繋がっている。
腕には、点滴。まさか、最悪の事態じゃないだろうな？
近くに居る看護師を捕まえ、状況を聞いた。
「あの……どういう状態なんですか？」
「陣痛の間隔が、夜の間に一気に狭まって、……今は七分から八分の間隔ですね。順調に進めば昼ぐらいには産まれると思いますよ」
陣痛の間隔、心電図らしき物から吐き出される紙を見て言ってたから、そういう機械なのだろうか？
「奥さんを励ましてあげてください」
「……はい」
ゆっくりと、紗枝さんが横たわる分娩台に近づくと、押し殺すような悲鳴が、微かに聞こえた。
「紗枝……」
「……っぅぅ」
「痛いですか？ ゆっくり、長く息を吐いて……フー……フー……そう……」
もう一人の看護師が、紗枝さんの腰を撫でながら、励ましている。
俺は、ただそれを見ていることしかできなかった。
険しい顔をしていたが、徐々に穏やかな顔に戻る。
「何で来たの？」
いきなりそれか。
「そりゃ、心配で……」
「真部さん、体戻せますか？」
「はい……」
重い体をゆっくりと動かす。
「足乗せてください」
……手、突っ込んでませんか？
「もう全開ですね、頭出だしてますよ」
アタマ！！
考えただけでも眩暈がしそうだ。そんなデカいモノが出るのか？
「先生は？」
「もうそろそろ来ると思いますよ」
看護師たちの話だけで、こっちが先に気を失いそうだ。
「こっちは足だけ産まれちゃいましたよ」
「あら、本当？」
そんな、ほのぼのと会話しないでください！
……隣の分娩室にも誰か居るのだろうか？ 足からって、逆子？ 祐紀と同じだな。
「紗枝、ちょっと電話してくる。大丈夫？」
「……ぅぅぅぅぅぅ」
それどころじゃないらしい。
うちの実家、紗枝さんの実家、それから会社の専務に電話を掛けた。
両家の母さん'Sは、落ち着いた様子で、すぐに行くとのこと。さすが出産経験者、さっぱり取り乱さない。
会社の方も、急ではあったが、有給扱いにしてくれるとのこと。
一応、会社の後輩にも連絡入れとくか。
電話を終え、分娩室に戻った途端に倒れそうになったよ。
既にスタンバイOK。足に変な袋を掛けられ、固定されている。
先生も到着していて、いい場所に座っている。
「ご主人さんは、奥さんの肩をしっかり押さえてくださいね」
いきなりそんなこと言われても、急展開すぎて頭がついてきません。
「吐いて……吸って……いきんで！」
な！ こんな……。
肩を押さえるだけだと思っていたのに、予想を上回る力で押し返される。
こんなバカ力、どこに秘めてるんですか！
いきむ度に体を押さえ込む。何度も何度も。
……今、豚肉をはさみで切ったような感触が……
「ゆっくり息吐いて……」
それを合図に、紗枝さんの表情が緩んだ。
「……ギャ……ンギャ……」
「十一時三十八分、女の子ですよ」
取り出された子供が紗枝さんの上に乗せられた。
「うわ……ちっちゃい」
あなた、さっきまでヒーヒー言ってたのに、むっちゃ元気やね。
俺は声さえも出なかった。ただ、二人が生きているということだけで十分だった。
頬を熱いものが伝う。見られまいと、必死に涙を拭った。
「寿、泣いてんの？」
「違うわい！ 目から汗が出たんだよ」
「ほら、ちゃんと赤ちゃん見てよ。殺人でもしなきゃ、こんな血まみれ二度と見れないわよ」
「縁起でもないこと言うな！……うわ、なんじゃこりゃ！」
ふと視線を向けた点滴の管、上のパックは透明の液体が入っているのに、管の途中から血が混じっている。
「踏ん張りすぎて逆流してるよ。すっごいなー」
貴女の怪力っぷりが一番凄かったですよ。
「赤ちゃんキレイにしてきますから、連れて行きますね」
「処置しますから、ご主人さんは外でお待ちください」
ヨロヨロと分娩室を後にすると、待合室で、母さん'ｓが世間話をしていた。
俺に気付いた母は、驚いた顔をした。
「あんた、冗談じゃなくて本当に立ち会ったの？」
「……うん。こっちが先に倒れるかと思ったけど、感無量です。いい経験しましたわ」
「男の子？ 女の子？」
「女の子ですよ」
「じゃ、次は男の子ね」
もう話はそっちに行ってるのかよ。次はもう立ち会わないぞ。
「私、男の子は育てたことないんだけど、どんな感じでした？」
「小学校上がるまで、病院ばかり駆け込んでましたのよ。急に熱出したりして。寿の妹は放っておいても育ったわ。おとなしいし、男の子に比べたら簡単なものよ」
アレ（祐紀）がおとなしかったって言われても、今じゃあんなのになっちゃって、簡単なのは子供の頃限定なんだろうな。
しばらくして、再び分娩室に呼ばれ、おかん'ｓと共に紗枝さんの所へ行った。
先程産まれたばかりの赤ちゃんも服を着せられ、プラスチック製（？）のベッドに寝かされていた。
「紗枝さん、お疲れ様。大変だったでしょ？」
「それはもう死ぬかと思いましたよ。でも、無事に産まれたからそれだけで十分です」
「どっちに似てるかしら？」
紗枝母は、娘より孫に夢中だ。
声に反応したのか、赤ちゃんは一度目を開け、閉じた。
「……んー、寿くんの目っぽかったわね？」
「そうですか？」
うーむ、よく分からないが……。
「抱っこしてみたら？」
「いやよ、こんなに小さいのに、抱っこしたら壊れそうじゃない」
「もう二十年も赤ちゃんなんて抱っこしてないから……」
おかん'ｓは抱っこできない代わりに、手や顔を突っつきまくっていた。
「じゃ、また明日来るわね」
待合室まで二人を見送りに出た。前から思ってたけど、昔からの友人のように仲がいいな。
「昼食、食べに行きませんか？」
「あら、いいですね」
こっちとしては、仲がいい方がいいけどさ。
ああ！ 俺、朝も昼も食ってない！
「あ、ご主人さん、朝と昼の食事があるんですけど、分娩室に持って行きましょうか？」
看護師さん、ナイスタイミング！
「はい、お願いします」
それから、紗枝さんと一緒に、少し遅い昼食をとった。
三時前まで、分娩室で体を休めた後、個室へと戻った。
今日一日は母体を休める為、赤ちゃんは新生児室で看護師さんが見てくれるらしい。
「何か、欲しいものある？ 買ってくるけど……やっぱりアレですか？」
「ううん、今はいい。できれば、私が眠っている間に行って欲しいの」
手を伸ばし俺の手を握り、反対の手は目を覆った。
「本当はすごく怖かった。お腹、すっごく痛くて、なのに誰も居なくて心細かった。もう私、死んじゃうんじゃないかって、怖くて……怖くて……」
最後の方は、声が震え、手も微かに震えていた。
「俺も、怖かった。でも、もう大丈夫だから……」
紗枝さんの唇にそっとキスをした。
出会えたこと、愛し合えたこと、生きていること、貴女が俺の側に居てくれること、全てに……
「……ありがとう」
それから間もなく、彼女は眠ってしまった。
起こさないようにそっと手を離すと、静かに部屋を後にした。
とりあえず、会社にでも報告に行きますか。
社員全員にデレデレと自慢話をぶち撒いていると、妻子持ちの先輩に鋭く突っ込まれた。
「こんなちっちゃくて、お肌プニプニで、可愛くてたまんないの〜」
「男？ 女？」
「女の子ですよ」
「女の子なんだ。じゃ、早いんだな、お前」
「ええ？！！」
何それ……何でバレるの？ 新手の産み分け方法？ 先に教えてよぉぉぉ。
しばらくの間、会社では『早撃ちの寿』と呼ばれることになった……。
これから、新たな家族を加えた、三人の生活が始まる……。
「え、処置？ あのね、プスプスっと麻酔打たれて、針と糸で縫い合わせんの。
はさみで切られたのもばっちり分かっちゃって、うおぁ！ 切られたぁ、って思ったけど、それどころじゃなかったわね。
陣痛の痛みって、はさみで肉切られても何とも思わないぐらい、とにかくすごいのよ」
「もうやめて、気持ち悪い……」
思わずリアルに想像してしまった……。
＊＊終わり＊＊
